[사이언스미디어센터] 전문가 의견 <북한 만탑산 풍계리 핵실험, 단층 재활성화 통해 지진 활동 촉발 (사이언스)>

(엠바고 해제 발송) 지하 핵실험이 지질에 미친 영향

2026. 9. 18.

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전문가 의견 26-118 북한 만탑산 풍계리 핵실험, 단층 재활성화 통해 지진 활동 촉발 (사이언스)

2026.9.18. **엠바고 18일 03시 해제**

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배경
- 북한의 만탑산 남쪽 풍계리 지하에서 이뤄진 핵실험이 주변 지각에 장기적이고 지연된 영향을 미쳤으며, 종료 후에도 수년간 강화된 지진 활동을 유발했다는 새로운 연구 결과가 18일 '사이언스'에 발표됐습니다.
- 북한의 만탑산 지하 풍계리 핵실험장에서는 2006년부터 2017년까지 6차례의 지하 핵실험이 이뤄졌습니다.
  - 가장 규모가 컸던 마지막 실험은 2017년 9월에 이뤄졌으며, 100~250킬로톤의 위력을 보였습니다.
  - 미국지질조사국(USGS)은 이를 규모 6.3의 지진으로 보고했으며, 위성 레이더 측정 결과 만탑산 정상 부근에서 상당한 지표 변형이 관찰됐습니다.
- 부산대와 중국과학원, 청두과기대 등 연구팀은 2008년 이후 중국과 한국에서 기록된 지진 데이터를 분석했습니다.
- 만탑산 주변의 지진 활동이 시간에 따라 어떻게 변화했는지 추적한 결과, 2008~2025년 1399건의 국지적 지진이 발생했음을 확인했습니다.
  - 기존 지진 목록에 기록된 것보다 훨씬 많은 수치입니다.
- 연구팀은 2017년 핵실험 이후 만탑산 주변의 지진 활동이 이전의 핵실험 후 지진 활동과는 다른 양상을 보였다는 점을 발견했습니다.
  - 핵실험 후 지진 활동(여진)은 일반적으로 실험 종료 후 빠르게 소멸되는 단기간의 지진 활동을 나타내는 경향이 있습니다.
  - 하지만 2017년 실험 이후, 폭발 후 약 3주 만에 지진 활동이 증가하기 시작했고, 2025년까지 빈도와 규모 모두 지속적으로 증가했습니다.
  - 정밀한 위치 측정 결과, 지진은 기존에 존재했거나 이전에는 알려지지 않았던 두 개의 단층 구조를 따라 집중적으로 발생한 것으로 나타났습니다.
- 연구팀은 이들이 무작위적인 지진 활동이 아니라 지속적이고 조직적인 단층 재활성화를 시사한다고 연구팀은 밝혔습니다.

참여 전문가
- 김광희 부산대 지질환경과학과 교수 (연구 주저자)

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김광희 부산대 지질환경과학과 교수

*2026.9.17.

이번 연구는 17년간의 지진 관측자료를 분석해, 2017년 6차 핵실험 이후 만탑산의 두 개 기존 단층대를 따라 지진 활동이 수년간 증가하고 점차 뚜렷한 분포를 보였음을 확인했습니다. 반복된 핵실험으로 누적된 암반 손상과 응력 재분배가 기존 단층의 재활성화를 촉진한 것으로 해석합니다.

이 결과는 우리나라가 2017년 포항지진을 통해 경험한 촉발지진 문제에도 중요한 시사점을 줍니다. 포항과 풍계리는 지진을 촉발한 과정은 다르지만, 인간 활동이 기존 단층에 미치는 영향을 장기적으로 평가해야 한다는 공통된 교훈을 줍니다. 지하 공간과 에너지 자원을 안전하고 지속가능하게 개발·활용하려면, 개발 이전부터 지질 구조와 단층의 응력 상태를 면밀히 평가하고, 운영 중은 물론 종료 이후에도 지진 관측과 안전성 평가를 이어가야 합니다.

*COI: 이번 논문의 공동 제1저자이자 공동 교신저자로 연구에 직접 참여했습니다.

kwanghee@pusan.ac.kr

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2025년 7월 이사회를 구성하고(이사장 노정혜 전 한국연구재단 이사장) 센터장(이근영 전 한겨레 과학전문기자)을 선임했으며, 같은해 9월 개소식을 열며 활동을 시작했습니다.

*참고 기사:

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