[사이언스미디어센터] 전문가 의견 <중・저소득 국가에서 비만 증가 속도 가속화 (네이처)>

• 배경
  • 저소득 및 중소득 국가에서는 지난 45년간 비만율이 지속적으로 증가했지만, 많은 고소득 국가에서는 정체 상태에 빠졌다는 연구 결과가 14일 새벽 '네이처'에 발표됐습니다. 
    • 200개 국가 및 지역의 2억 3200만 명에 달하는 개인 데이터를 대규모로 분석한 결과입니다.
  • 연구팀은 비만을 세계적인 유행병으로만 봐서는 안 되며, 국가, 연령대, 성별에 따라 비만 추세가 상당히 다르다는 사실에 주목해야 한다고 밝혔습니다.
    • 제목: Obesity rise plateaus in developed nations and accelerates in developing nations (Nature)
    • 5월 14일 0시 엠바고 해제
  • 전 세계 약 2000명의 과학자로 구성된 네트워크인 NCD 위험 요인 협력단(NCD Risk Factor Collaboration)은 5세 이상 참가자 2억 3200만 명의 키와 몸무게를 측정한 4050건의 인구 기반 연구 데이터를 활용해 200개 국가 및 지역에서 1980년과 2024년 사이 비만 유병률 변화를 조사했습니다. 
  • 연구 결과, 거의 모든 국가에서 연구 기간 동안 비만율이 증가했지만, 인구 집단별로 추세가 다르게 나타났다는 사실을 발견했습니다. 
    • 서유럽, 북미, 오스트랄라시아와 같은 고소득 국가에서는 연구 기간 초반에 비만 증가 추세를 보였으나, 이후 대부분 지역에서 정체기에 접어들었습니다. 
      • 서유럽 여러 국가에서는 성인의 비만 유병률이 11~23%, 아동 및 청소년의 경우 4~15% 수준에서 안정화됐습니다. 
      • 일본과 같은 다른 고소득 국가에서는 비만 증가세가 완만하여 특히 여성의 경우 더 낮은 유병률 수준에서 정체됐습니다. 
      • 남녀 모두에서 비만 증가세 둔화는 1990년경 덴마크에서 가장 먼저 나타났으며, 이후 아이슬란드, 스위스, 벨기에, 독일 등 다른 유럽 국가에서도 1990년대에 걸쳐 유사한 둔화 추세가 나타났습니다. 
    • 반면, 일부 저소득 및 중소득 국가에서는 비만율이 급격히 증가했습니다.
      • 중유럽(루마니아, 체코 등)과 라틴 아메리카(브라질 등) 일부 국가에서는 성인 비만율이 30~40%에 달했습니다. 
    • 연령대별, 성별에 따른 차이도 관찰됐습니다.
      • 성인의 경우, 고소득 서구 국가에서는 아동의 비만율 증가세가 둔화된 지 약 10년 후에야 비만율 증가 속도가 둔화됐습니다.
    • 한국의 경우, Supplementary Note 상에서는 성별에 따라 증가 추세가 다른 모습이 보입니다. 

• 전문가 의견 요청 내용

  • 내용 해설 (결과에서 흥미롭거나 주목할 부분, 다른 논문이나 기존 연구와의 차별성 등)

  • 이번 논문의 의의 또는 한계, 향후 전망과 연구 과제, 결과 해석 상 주의할 점

  • 한국에서 특별히 주목해야 할 부분(국내 학계의 관련 연구, 한국 내 비만 변화 경향에 대한 의견, 향후 국내에서 진행하면 좋을 연구 등)

  • 국내 전문가 및 해외 SMC 수집 의견을 전달합니다.

• 엠바고는 5월 14일 0시(KST) 해제됐습니다. 자유롭게 활용 가능합니다.
• 되도록 원문을 그대로 활용해주시길 부탁드립니다.
• SMCK를 꼭 인용할 필요는 없습니다. 만약 인용 출처가 필요한 경우, 아래 형식을 따를 수 있습니다.
  • "ㅇㅇㅇ(전문가)는 한국과학기술미디어센터에 ㅁㅁㅁ라고 말했다."

Dr Marie Spreckley, Research Programme Manager, University of Cambridge, said:

“This is an important and highly informative analysis of global obesity trends over the past four decades. Its central message is not that obesity is no longer a major public health challenge, but that obesity trajectories are more heterogeneous than the term “global epidemic” can sometimes imply.

“The findings suggest that, in some high-income countries, the rise in obesity prevalence has slowed, plateaued, or may even have begun to reverse slightly, whereas obesity prevalence continues to rise, and in some countries accelerate, across many low- and middle-income countries.

“A particular strength of the study is its focus on obesity “velocity”, defined as the annual absolute change in obesity prevalence. This is valuable because it captures not only how common obesity is, but whether prevalence is increasing rapidly, stabilising, or potentially declining over time. Two countries may have similar obesity prevalence today but very different trajectories, which has important implications for public health policy and healthcare planning.

“For the UK, the findings suggest that obesity prevalence may be stabilising, but at a relatively high level compared with many other high-income countries. This should not be interpreted as evidence that the problem has been solved. A plateau at high prevalence still represents a substantial burden for individuals, healthcare systems and society, and reinforces the continued need for effective prevention, treatment and long-term support strategies.

“The paper is strengthened by its exceptionally large global dataset and long-term perspective. The authors are also appropriately cautious in their interpretation. However, as with all observational trend analyses, the study cannot determine which specific policies, societal changes or healthcare interventions caused these patterns. Understanding why some countries appear to have achieved more favourable trends than others will be an important next step for informing future obesity policy and prevention strategies."

Declared interests

Dr Marie Spreckley: “I am a postdoctoral researcher at the University of Cambridge working on behavioural weight management, obesity care and patient experiences of incretin-based therapies. I am Principal Investigator of the AMPLIFY study. I have no personal financial conflicts of interest to declare.”