[사이언스미디어센터] 전문가 의견(V2) <심해의 열기가 남극 대륙에 접근하고 있다 (커뮤니케이션스 지구&환경)>

(코멘트 추가 | 엠바고 28일 18시) 빙하 위협하는 따뜻한 물의 흐름

2026. 4. 28.

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전문가 의견 26-047(Ver.2) 심해의 열기가 남극 대륙에 접근하고 있다 (커뮤니케이션스 지구&환경)

2026.4.28. 12:00 코멘트 추가 **엠바고 28일(화) 18시**

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2025년 연구선 팔코르호(R/V Falkor)에 탑승해 촬영한 남극 벨링하우젠 해의 모습. 출처:Laura Cimoli, University of Cambridge (연구팀 제공 이미지)

배경

- 수십 년에 걸친 해양학 데이터를 연구한 결과, 심해의 열이 남극 대륙에 더욱 가까워졌다는 사실이 새롭게 밝혀졌습니다.
  - 논문 제목: Poleward migration of warm Circumpolar Deep Water towards Antarctica (Communications Earth & Environment)
  - 엠바고 28일 18시(링크는 엠바고 해제 뒤 가능)
- 영국 케임브리지대와 미국 캘리포니아대 등 공동연구팀은 선박과 로봇 부유 장치를 통해 수집한 장기 해양 측정 자료를 종합해 '환극 심층수'라는 따뜻한 해수가 지난 20년 동안 확장해 남극 대륙붕 쪽으로 이동했음을 밝혔습니다.
- 그 동안 남극 대륙을 둘러싼 남극해는 대략 10년 간격으로, 주로 선박을 통해 기록한 횡단 조사 결과를 통해 연구돼왔습니다.
  - 이 데이터는 장기간에 걸쳐 진행된 국제 프로그램으로 수집된 데이터로, 수층 전체에 걸쳐 온도, 염분 및 영양염에 대한 자세한 단면을 얻을 수 있었습니다.
  - 하지만 연속적인 데이터가 부족해 과학자들이 열 분포의 장기 변화를 파악하는 데 어려움이 있었습니다.
- 연구팀은 기록 공백을 메우기 위해 추가 데이터로 선박 측정값을 보완했습니다.
  - 전 세계에 흩어진 부유 측정 장비 데이터와 선박 측정에서 얻은 장기 패턴을 머신러닝을 사용해 결합했습니다.
  - 이를 통해 지난 40년간의 상세한 월별 데이터를 기록한 새로운 자료를 구축하는 데 성공했습니다.
- 연구팀은 이를 통해 대륙 인근 상층 2000m 의 따뜻한 해수 두께가 증가했음을 확인했습니다.

전문가 의견 요청 내용
- 국내 기후 전문가의 의견을 첨부했습니다. 새로운 의견은 추가로 보내드리겠습니다.

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- "ㅇㅇㅇ(전문가)는 한국과학기술미디어센터에 ㅁㅁㅁ라고 말했다."

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남성현 서울대 지구환경과학부 교수

*2026.4.28. 12:00 추가

상대적으로 고온의 특성을 지닌 환남극 심층수(Circumpolar Deep Water, CDW)의 대륙붕 유입과 용승은 열과 영양염 수송을 통해 기후시스템에 지대한 영향을 미치기 때문에 여러 연구가 활발히 진행 중이다. 이 연구에서는 현장 관측 자료 분석 기반으로 남빙양 수괴의 물리적/화학적 특성을 규명하고 지난 20년 간 남극대륙 인근 상층 2000미터 내 고온수 두께가 증가하며 환남극 심층수 코어가 연간 1.26km씩 남극대륙으로 접근하고 있음을 밝혔다. 남극, 특히 서남극 빙붕의 기저 용융의 핵심 원인이 환남극 심층수 유입에 따른 열 수송임을 고려할 때, 이 연구는 빙붕 기저 용융과 빙상 소실을 통한 해수면 상승 전망에 중요한 시사점을 남긴다.

환남극 심층수 외에도 남극저층수(Antarctic Bottom Water, AABW) 등 다른 주요 수괴 분포 역시 지난 20년 간 유의한 수준의 변화를 겪었음을 보였는데, 지난 30년 간 남빙양의 인도양 섹터에서 남극저층수가 서부에서는 고온고염화, 동부에서는 고온저염화되었다는 아래 논문의 결과와도 일관된 결과이다.

Choi, Y., Nam, S. East–west contrasting changes in Southern Indian Ocean Antarctic Bottom Water salinity over three decades. Sci Rep 12, 12175 (2022). https://doi.org/10.1038/s41598-022-16331-y

고온의 환남극 심층수가 남극대륙에 접근하며 대륙붕으로의 유입을 통해 서남극 빙붕 기저 용융을 활성화하고 있으므로 아래 국내 학자들 주도의 연구 결과와 같은 빙붕 인근 해역의 정밀 탐사 결과가 더욱 중요해졌다고 할 수 있을 것이다.

Kim, J., Nam, S., & Yoon, S.-T. (2026). High fraction of glacial meltwater along two separate isopycnals observed in summer 2020 near and off the Pine Island and Thwaites Ice Shelves, West Antarctica. Journal of Geophysical Research: Oceans, 131, e2025JC023212. https://doi.org/10.1029/2025JC023212
Park, T., Nakayama, Y., & Nam, S. (2024). Amundsen Sea circulation controls bottom upwelling and Antarctic Pine Island and Thwaites ice shelf melting. Nature Communications, 15(1), 2946. https://doi.org/10.1038/s41467-024-47084-z
Yoon, S.-T., Lee, W. S., Nam, S., Lee, C.-K., Yun, S., Heywood, K., et al. (2022). Ice front retreat reconfigures meltwater-driven gyres modulating ocean heat delivery to an Antarctic ice shelf. Nature Communications, 13(1), 306. https://doi.org/10.1038/s41467-022-27968-8
Kim, T., Yang, H. W., Dutrieux, P., Wåhlin, A. K., Jenkins, A., Kim, Y. G., et al. (2021). Interannual variation of modified circumpolar deep water in the Dotson-Getz Trough, West Antarctica. Journal of Geophysical Research: Oceans, 126(12), e2021JC017491. https://doi.org/10.1029/2021JC017491

namsh@snu.ac.kr

송하준 연세대 대기과학과 교수

*2026.4.28.

내용 해설
- 염분이 높고 상대적으로 따뜻한 환극 심층수(CDW)가 남극 대륙 가까이 접근하는 경향이 기존 연구에서 보고되었는데, 이 연구에서 연구선관측과 무인관측장비인 ARGO를 활용하여 이를 정량적으로 확인했다. 이런 경향이 지속될 경우, CDW가 남극 대륙 가까이 접근하여 남극 빙하의 융빙이 가속될 가능성이 있다.

이번 논문의 의의 또는 한계, 향후 전망과 연구 과제
- 기존 관측값들과 함께 랜덤포레스트(random forest)라는 기계학습 방법을 사용해 CDW의 남하를 정량화했다.

한국에서 특별히 주목해야 할 부분
- CDW의 남하에 대한 원인으로 크게 남극 심층수 생성 감소와, 남극해 지역 바람의 강화 두 가지를 제시하고 있다. 하지만 이에 대한 연구는 아직 많이 진행되지 못했다. 따라서 CDW 남하의 원인에 대한 과학적 분석과, 남하로 인한 탄소 순환 및 생지화학적 변화 분석도 향후 필요해 보인다.

hajsong@yonsei.ac.kr

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2025년 7월 이사회를 구성하고(이사장 노정혜 전 한국연구재단 이사장) 센터장(이근영 전 한겨레 과학전문기자)을 선임했으며, 같은해 9월 개소식을 열며 활동을 시작했습니다.

*참고 기사:

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