[사이언스미디어센터] 전문가 의견(V2) <WMO, "엘니뇨 가능성 증가" 공표...한국 영향은?>

(코멘트 추가) 가능성 높아지는 엘니뇨, 예상과 대책

2026. 4. 24.

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전문가 의견 26-046(Ver.2) WMO, 엘니뇨 가능성 증가 공표...한국 영향은?

2026.4.24. **엠바고 없음**

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배경
- 한국시간으로 24일 오후 3시, 세계기상기구(WMO)가 2026년 중반부터 엘니뇨 현상이 발생할 것이라고 공식 발표했습니다.
  - WMO는 적도 태평양에서 뚜렷한 변화를 보여주고 있다며, "해수면 온도가 급격히 상승하고 있어 2026년 5월~7월경 엘니뇨 현상이 다시 나타날 가능성이 높다"고 밝혔습니다.
- 모델에 따르면 이번 엘니뇨는 '강한 엘니뇨'가 될 가능성이 높다고 WMO는 밝혔습니다.
  - 5월, 6월, 7월에는 거의 모든 지역에서 지표면 온도가 평년보다 높을 것으로 예상됩니다.
    - 특히 북미 남부, 중미, 카리브해 지역과 유럽 및 북아프리카에서 이러한 경향이 강하게 나타날 것으로 보입니다.
  - 강수량 예측은 지역별로 큰 차이를 보일 것으로 예상됩니다.
    - 일반적으로 엘니뇨는 남미 남부, 미국 남부, 아프리카의 뿔 지역 및 중앙아시아 일부 지역의 강우량 증가와 호주, 인도네시아 및 남부 아시아 일부 지역의 가뭄과 관련이 있다고 WMO는 밝혔습니다.
  - 따뜻해진 해양과 대기는 폭염이나 폭우와 같은 극단적인 기상 현상에 필요한 에너지와 수분을 증가시키기 때문에 관련 영향을 증폭시킬 수 있다고 밝혔습니다.
    - 북반구 여름 동안 엘니뇨로 인한 따뜻한 해수는 태평양 중부/동부에서 허리케인을 활성화시키는 반면, 대서양 분지에서는 허리케인 발생을 억제하는 경향이 있습니다.
  - 다만 '봄철 예측 가능성 장벽' 때문에 이 시기의 예측 정확도가 떨어집니다. 4월 이후 예측 정확도가 향상될 것으로 예상했습니다.
- WMO는 농업, 수자원 관리, 에너지 및 보건과 같이 기후 변화에 민감한 분야에서 대비 조치를 안내하기 위해 예보가 매우 중요하다고 강조했습니다.

전문가 의견 요청 내용
- 평소보다 강한 엘니뇨가 올 수 있다는 예측이 있었습니다. 어떻게 예상하시는지요.
- 한국은 이번 엘니뇨에서 어떤 영향을 받을 것으로 예상하시는지요. (해양, 기후, 극한기상현상 측면)
- 엘니뇨에 대비해 지역이나 국가 차원에서 점검해야 할 것은 무엇일까요(정책, 인프라, 예보 및 재난 대비 측면 등).

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구자호 연세대 대기과학과 교수・

박재흥 서울대 지구환경과학부 연구교수

*2026.4.24. 19:00 추가

이 WMO 전문에서는 계절성에 대한 정보가 문제가 될 수 있습니다. 지금 글은 2026년 5~7월에 포커스가 맞추어져 있습니다. 하지만, 보통 엘니뇨는 A년 여름/가을에 발달해서, A년 겨울에 최전성기를 갖고, A+1년 여름에 쇠퇴기를 갖습니다.

그런 점에서 이 WMO 전문이 "2026년 5월~7월경 엘니뇨 현상이 다시 나타날 가능성이 높다"고 말하는 것 자체는 큰 문제가 아닙니다만, '어느 지역의 온도, 강수량, 가뭄 여부'를 이야기할 때에는 2026년 5~7월이 아닌, '2026년 12월~2027년 2월' 겨울에 일어날 수 있는 사안으로 언급하는 것이 바람직합니다.

다시 말해, 어떤 지역의 기온과 강수량에 대한 WMO의 언급 자체는 엘니뇨와 관련해서 잘 알려진 사안이지만, 엘니뇨 최전성기인 겨울철에 대해 이야기를 해야 합당합니다. 기온, 강수량 등에 미치는 영향에 대한 특징을 엘니뇨가 발달하는 5~7월 여름에 대해서 이야기를 한다면 현실과 다를 가능성이 높습니다.

zach45@yonsei.ac.kr ・

jhp11010@gmail.com

문장원 한국건설기술연구원 수자원하천연구본부 연구위원

*2026.4.24. 19:00 추가

엘니뇨가 발달하는 여름에는 일반적으로 남부 지방 중심의 많은 비와 평년보다 다소 낮은 기온을 보이는 경향이 있습니다. 하지만 최근 기후 변화로 인해 이러한 전통적인 패턴보다는 예측 불가능한 집중호우나 국지성 기상 현상이 더 잦아지고 있는 추세입니다. 2025년 여름, 우리나라에서는 여름철 강수의 공간적 편중이 심하게 나타나 홍수와 가뭄을 동시에 경험한 바 있습니다. 엘리뇨에 따라 예상되는 이상 기상에 대한 모니터링을 강화하고, 사전 대책을 마련함으로써 발생 가능한 피해를 최소화할 수 있도록 준비가 필요할 것입니다.

jwmoon@kict.re.kr

황석환 한국건설기술연구원 수자원하천연구본부 연구위원

*2026.4.24.

WMO의 발표(likelihood increases of El Nino)는 신뢰할 만하지만 '봄철 예측 가능성 장벽(spring predictability barrier)' 때문에 강도 전망에는 불확실성이 남습니다. WMO도 ‘강한 엘니뇨가 될 수 있다’는 조건부 표현을 썼고 '슈퍼 엘니뇨' 용어는 쓰지 않는다고 명시했습니다.

그러나 2024년 +1.55℃에 도달*한 기후 기저 위에 엘니뇨가 중첩되는 만큼 과학적 불확실성은 인정하되 정책 대비는 확정된 과제로 접근해야 합니다.

출처 : World Meteorological Organization (2025.3). State of the Global Climate 2024

정책·인프라·예보·재난 대비 점검 사항

① 수자원 인프라 재설계

재현 빈도 기반(예로, 200년 빈도 강우량 등)의 댐 운영·도시 배수·농업용수 기준은 가뭄-홍수 급전이(Drought-Flood Abrupt Alternation, 쉽게 말하면, 가뭄에서 홍수로 급하게 전이되는 현상) 시나리오를 반영하지 못하므로 전면 재검토가 필요합니다.

② 복합극한 조기경보

폭염-대기오염, 가뭄-극한강수, 집중호우-산사태-침수의 연쇄에 대한 기관 간 경보 연계와 임계값 재설정이 시급합니다.

③ 취약계층 보호 상시화

냉방 사각지대, 반지하·저지대 주거에 대한 사전 지도화와 보건·복지·소방 통합 매뉴얼 갱신이 필요합니다.

④ 에너지·식량 복합리스크 관리

이란 전쟁·호르무즈 봉쇄로 유가·비료·수송연료 공급망이 흔들리는 상황에서 엘니뇨성 극한현상이 겹치면 재난 복구 역량 자체가 제약됩니다. 기후·에너지·식량 안보를 하나의 패키지로 설계해야 합니다.

sukany@kict.re.kr

허창회 이화여대 기후에너지시스템공학과 교수・기후환경융합연구원장

*2026.4.24.

엘니뇨는 한국 기후에 무관

아래 세편의 논문을 통해서 우리나라 기후가 엘니뇨/라니나의 영향을 크게 받지 않음을 밝혔습니다. 열대 중, 동태평양은 우리나라로부터 너무 멀리 떨어져 있습니다.

참고문헌

Yoo, S., Jieun Kim, Jinwon Kim, and C.-H. Ho, 2025: Limitations of ENSO-based prediction of Korean winter temperature. Asia-Pacific Journal of Atmospheric Sciences, 61, 30, 10.1007/s13143-025-00419-2.
Ho, C.-H., W. Choi, J. Kim, M.-K. Kim, and H.-D. Yoo, 2016: Does El Niño-Southern Oscillation affect the precipitation in Korea on seasonal time scales? Asia-Pacific Journal of Atmospheric Sciences, 52, 395-403.
Ho, C.-H., and H-S. Kim, 2011: Re-examination of the influence of ENSO on landfalling tropical cyclones in the Korean Peninsula. Asia-Pacific Journal of Atmospheric Sciences, 47, 457-462.

hoch@ewha.ac.kr

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2025년 7월 이사회를 구성하고(이사장 노정혜 전 한국연구재단 이사장) 센터장(이근영 전 한겨레 과학전문기자)을 선임했으며, 같은해 9월 개소식을 열며 활동을 시작했습니다.

*참고 기사:

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