(엠바고 없음| 아이스큐브 참여 연구자 코멘트 추가) 우주 비밀을 밝힌 '유령 입자' 전문가 의견 26-125 2026(Ver.2) 노벨 물리학상: 우주 유래 고에너지 중성미자
2026.10.6. **엠바고 없음** 21:10 코멘트 추가
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- 참여 전문가
- 최고운 기초과학연구원(IBS) 지하실험연구단 차세대연구리더(YSF) NEW
- 강성주 천체물리학자・과학커뮤니케이터・(전)한국천문연구원 선임연구원
- 스페인 SMC 전문가 의견을 전합니다.
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최고운 기초과학연구원(IBS) 지하실험연구단 차세대연구리더(YSF)
*2026.10.6. 21:10 추가
입자물리 실험 분야에서 노벨상은 거대 실험을 현장에서 주도하며 분석을 이끌어 낸 핵심 연구자가 받기도 하지만, 프란시스 할젠의 경우는 처음 아이디어를 내고 실험을 기획한 개척자에 가깝습니다. 그는 1980~1990년대에 극지방의 깊은 얼음을 검출기로 써서 천체들에서 생성되는 초고에너지 중성미자를 관측하자는 아이디어를 최초로 제안했으며, 아만다(AMANDA)를 통해 그 작동 원리가 실제로 가능함을 성공적으로 시연한 바 있습니다. 더불어, 이 상은 아이스큐브 중성미자 검출기가 일궈낸 굵직한 발견들을 고려하여 주어진 것으로 보입니다. 아이스큐브는 2013년 인류 역사상 처음으로 우리 은하를 넘어 외계에서 날아온 고에너지 중성미자 신호를 포착한 데 이어, 2017년 블레이저에서 방향에서 날아온 중성미자를 관측하여 다중신호 천문학의 시대를 열었고, 누적된 데이터를 이용해 NGC 1068, 우리 은하 중심부에서 지속적으로 날아오는 중성미자를 판별하는 등 혁신적인 천문학적 발견들을 이어가고 있습니다.
*COI: 아이스큐브 콜라보레이션에 참여한 적이 있는 연구자입니다.
koun@ibs.re.kr
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강성주 천체물리학자・과학커뮤니케이터・(전)한국천문연구원 선임연구원
*2026.10.6.
올해 노벨 물리학상은 1992년 조르주 샤르파크 이후 34년 만에 나온 단독 수상이라는 점에서 수상자 구성부터 상당히 놀라웠습니다.더구나 IceCube는 전 세계 수백 명의 연구자가 참여하는 거대한 국제공동연구임에도 불구하고 프란시스 할젠 한 사람에게 상이 돌아갔다는 것은, 단순히 하나의 관측 결과가 아니라 IceCube라는 거대한 관측시설의 구상과 건설을 이끌고 고에너지 중성미자 천문학을 실제 관측의 영역으로 발전시킨 그의 역할을 높게 평가했다는 의미가 있습니다.
사실 중성미자는 이전에도 여러 차례 노벨 물리학상의 주인공이었습니다. 2002년에는 레이먼드 데이비스와 고시바 마사토시가 태양과 초신성에서 날아오는 중성미자를 검출한 공로로 상을 받았고, 2015년에는 가지타 다카아키와 아서 맥도널드가 중성미자 진동을 발견해 중성미자에 질량이 있다는 사실을 밝힌 공로로 수상했습니다.
하지만 이번 수상은 그 성격이 조금 다릅니다. 특히 2002년의 수상이 우주에서 오는 중성미자를 실제로 검출해 ‘중성미자 천문학’을 열었다면, 할젠과 IceCube는 훨씬 높은 에너지의 중성미자를 이용해 우주의 극한 현상을 관측하는 단계까지 이 분야를 확장한 공로로 올해 노벨 물리학상을 수상했습니다.
우주에는 입자를 우리가 지구에서 만들어내기 어려운 수준의 엄청난 에너지까지 가속시키는 천체들이 있습니다. 블랙홀 주변이나 활동은하핵 같은 극한 환경이 대표적인데, 문제는 이렇게 가속된 입자가 지구까지 날아오더라도 그것이 어디에서 출발했는지를 알아내기가 쉽지 않다는 점입니다. 우주선의 대부분은 전하를 띠고 있기 때문에 우주 공간의 자기장을 지나오는 동안 진행 방향이 계속 휘어지고, 결국 지구에서 검출했을 때는 처음 출발한 방향을 그대로 거슬러 올라가기가 어렵습니다. 감마선은 직선에 가깝게 이동하기 때문에 출발 방향을 추적할 수 있지만, 아주 먼 우주에서 오는 경우에는 이동하는 동안 다른 빛이나 물질과 상호작용해 지구까지 도달하지 못할 수도 있습니다.
반면 중성미자는 물질과 거의 반응하지 않고 우주를 통과하기 때문에 생성된 곳의 정보를 비교적 잘 간직한 채 지구까지 날아올 수 있습니다. IceCube가 검출한 고에너지 중성미자는 결국 ‘우주의 입자가속기는 어디에 있는가’라는 오래된 질문에 완전히 새로운 방법으로 접근할 수 있게 해준 것입니다.
그래서 저는 이번 수상을 IceCube라는 거대한 검출기를 구현한 기술적 성취 자체보다는, 이를 통해 기초과학의 새로운 관측 영역을 개척한 성과에 더 무게를 둔 선정으로 봅니다. 우리의 일상을 당장 바꾼 기술이라기보다는, 지금까지 볼 수 없었던 우주를 들여다볼 수 있는 새로운 관측 수단을 갖게 된 것입니다. 이제는 빛뿐 아니라 중력파와 중성미자를 함께 이용해 같은 우주를 서로 다른 방식으로 관측하는 다중신호 천문학의 시대로 들어가고 있습니다.
한국 연구진도 이 연구와 직접 연결돼 있습니다. 현재 성균관대와 중앙대 연구진이 IceCube 국제공동연구에 참여하고 있으며, 최근 진행된 IceCube 업그레이드에서도 국내 연구진이 검출기를 정밀하게 보정하기 위한 장비 개발 등에 참여했습니다. 이런 초대형 국제공동연구에서 한국 연구진이 단순히 결과를 이용하는 것이 아니라 실제 관측 장비와 분석에 참여하고 있다는 점도 의미가 있습니다.
그런 의미에서 이번 수상은 중성미자가 입자물리학의 연구 대상을 넘어, 우주를 관측하는 천문학의 중요한 도구로 자리 잡았다는 것을 보여주는 상이라고 생각합니다. 2002년 노벨상이 태양과 초신성에서 날아온 중성미자를 검출하며 ‘중성미자로 우주를 볼 수 있다’는 가능성을 열었다면, 이번에는 그 가능성이 블랙홀 주변과 같은 고에너지 우주를 실제로 연구하는 새로운 천문학으로 확장됐습니다. 빛만으로는 볼 수 없었던 우주의 현상을 다른 방식으로 확인할 수 있게 됐다는 점에서 이번 수상의 의미가 크다고 생각합니다.
*COI: 과학 유튜브 채널 ‘안될과학’을 운영하고 있으며 발표 생중계를 진행했습니다. 수상자 또는 IceCube 연구진과 직접적인 이해관계는 없습니다.
kangsj0820@gmail.com
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Carlos Pobes, investigador titular en el Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA, CSIC – Universidad de Zaragoza), que en 2011 fue el primer español seleccionado para pasar el invierno en el telescopio de neutrinos IceCube, en el Polo Sur, dice:
“Yo ahora me dedico a otras cosas, así que realmente ha sido bastante inesperado, una sorpresa tremenda, una alegría enorme. Además, ha sido muy especial que se lo den solo a Francis Halzen, es el primer Nobel de Física en varias décadas que se otorga a una sola persona, por lo menos desde los años 90.
Es un reconocimiento a esa idea un poco loca de construir un gran telescopio en el Polo Sur. Él mismo, cuando hoy lo han llamado, ha reconocido que no esperaba que la gente lo apoyase. Fue un visionario con un proyecto de ciencia básica muy especial. Imagina todo el trabajo que supone trabajar allí en aquellas condiciones, perforar el hielo 2 kilómetros y medio. Tuvo la visión y también la suerte de que funcionase, que tan solo dos años después de terminar la construcción tuviesen ya unos primeros indicios y que en estos diez años que han pasado, hayan podido confirmar los resultados de esa detección de neutrinos de origen astrofísico, además de todo el abanico que se está abriendo, los nuevos ojos que tenemos.
Ya hay una ampliación aprobada que se ha estado construyendo en esta última campaña, y además hay una propuesta de ampliar y mejorar la parte central para poder detectar más neutrinos y recabar más datos que todavía no está aprobada; de modo que Halzen espera que esto pueda dar un impulso a que se apruebe esa ampliación”.
No declara conflictos de interés.
Patricia Sánchez-Lucas, investigadora del departamento de Física Teórica y del Cosmos de la Universidad de Granada, dice:
"Sin lugar a dudas, esta distinción reconoce a un excelente científico y al líder de IceCube, uno de los experimentos de física de partículas más exitosos del mundo, al conseguir detectar neutrinos de origen astrofísico en el hielo de la Antártida.
Hoy es un día de celebración para toda la comunidad de física de neutrinos, pues este premio es también un reconocimiento a la importancia de continuar estudiando estas partículas. Todo lo que aún nos queda por descubrir de ellas nos permitirá seguir avanzando en nuestro empeño por desentrañar los grandes misterios del universo".
Declara no tener conflictos de interés.
Juan José Gómez Cadenas, profesor Ikerbasque de Física en el Donostia International Physics Center (DIPC), dice:
“Es un premio que esperábamos desde hace años. Reconoce el liderazgo de Francis en la construcción de IceCube, el gran detector enterrado bajo el hielo de la Antártida, que ha descubierto señales de neutrinos galácticos y extragalácticos abriendo un nuevo campo de la ciencia el de la astronomía de neutrinos.
Merecidísimo y necesario en tanto en cuanto reconoce la importancia de la ciencia básica”.
No declara conflictos de interés.
Juan de Dios Zornoza, investigador en el Instituto de Física Corpuscular (IFIC), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de la Universitat de València (UV), coordinador de los grupos españoles en KM3Net (Cubic Kilometre Neutrino Telescope), dice:
“Es una buena noticia para las astropartículas en general y para la astronomía de neutrinos en particular. Y desde luego, muy merecido para Francis Halzen, que fue mi supervisor cuando estuve trabajando de posdoc con una beca Marie Curie en Estados Unidos.
Halzen fue decisivo para que se construyera Amanda, el primer detector de este tipo que se hizo en el Polo Sur, y que fue el predecesor de IceCube, que es el experimento grande de neutrinos que hay ahora, también en el Polo Sur. Y ha sido también clave para impulsar los proyectos en los que estamos trabajando en Europa, primero Antares, que estuvo funcionando varios años en el mar Mediterráneo y mostró la viabilidad de este tipo de proyectos en el fondo del mar; y después, KM3Net (Cubic Kilometre Neutrino Telescope), el que estamos construyendo ahora en el mar Mediterráneo, y que, aun estando en fase de construcción, hace poco se ha hecho muy famoso por detectar el superneutrino de mayor energía que se haya visto nunca, que fue portada de Nature.
Es un premio al trabajo de Halzen, que ha abierto paso al trabajo de mucha gente que está ahora empezando a madurar y dando resultados en experimentos que confirman lo que él predijo”.
No declara conflictos de interés.
Inés Gil Botella, investigadora Principal del Grupo de Neutrinos e investigadora del departamento de Investigación Básica, de la división de Física Experimental de Altas Energías del CIEMAT, dice:
"Merecidísimo premio para Francis Halzen y para toda la colaboración IceCube por el descubrimiento de neutrinos de muy alta energía procedentes de fuentes astrofísicas. Este reconocimiento pone de manifiesto la importancia de los neutrinos, tanto como partículas fundamentales como mensajeros de los fenómenos más violentos en el universo. Los neutrinos siguen sorprendiéndonos y todavía queda mucho por entender de ellos.
Sin duda, los próximos experimentos de neutrinos en construcción, como el experimento DUNE, nos ayudarán a desvelar muchas de estas incógnitas".
Declara no tener conflictos de interés.
Bruno Zamorano, investigador del departamento de Física Teórica y del Cosmos de la Universidad de Granada, dice:
“Este premio es el broche de oro a una trayectoria brillante, ya respaldada por múltiples galardones, pero, sobre todo, un reconocimiento al tesón y la determinación que, al estilo de los exploradores del pasado, llevó la física de partículas a los confines de nuestro planeta, abriendo con ello una nueva ventana al cosmos”.
Declara no tener conflictos de interés.
Nataly Ospina, investigadora postdoctoral senior del Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN) - Bari y profesora honoraria del departamento de Física teórica de la Universidad Autónoma de Madrid, dice:
“Francis Halzen no es solo el líder de IceCube y una figura fundamental en la astrofísica de neutrinos, sino también uno de los grandes impulsores de la astronomía multimensajera. Considero que este reconocimiento es más que merecido y es un hito muy importante para todos los que trabajamos en la detección de neutrinos procedentes de fuentes astrofísicas. Estamos en una etapa decisiva en este campo. Sin duda, en los próximos años seremos testigos de descubrimientos que cambien nuestra forma de entender el universo a través de los neutrinos”.
Declara que no tiene conflictos de intereses.
David Alonso-González, investigador en el Instituto de Física Teórica UAM-CSIC y en el departamento de Física Teórica de la Universidad Autónoma de Madrid, dice:
“El Nobel a Halzen es un reconocimiento a la importancia que ha adquirido en las últimas décadas la astrofísica de partículas y, en particular, la astrofísica de neutrinos. Los neutrinos son partículas extraordinariamente difíciles de detectar, debido a sus débiles interacciones con la materia ordinaria, pero precisamente por eso pueden atravesar enormes distancias sin ser absorbidos o desviados, actuando como ‘mensajeros’ que nos permiten observar fenómenos astrofísicos que no pueden ser estudiados de la misma manera con la luz.
IceCube, el experimento cuyo desarrollo fue impulsado por Halzen, ha logrado identificar neutrinos de muy alta energía, incluso del orden de PeV (cientos de veces más energéticos que las partículas que producimos en colisionadores como el LHC en el CERN) y ha conseguido asociar algunos de estos neutrinos con fuentes astrofísicas concretas, como galaxias activas, abriendo una nueva ventana para estudiar los aceleradores de partículas naturales más extremos del universo.
El premio reconoce así no solo un descubrimiento concreto, sino también una dirección que, en mi opinión, será cada vez más importante para el futuro de la física de partículas: estudiar la física fundamental no solo en los aceleradores terrestres, sino también a través de la detección de las partículas mensajeras que nos llegan desde el universo profundo”.
No declara conflictos de interés. |
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한국과학기술미디어센터(SMCK) 소개
한국과학기술미디어센터는 근거 기반의 과학 정보를 언론에 제공하는, 과학계와 미디어 사이의 다리 역할을 하는 독립 비영리 조직입니다. 잘못된 정보와 가짜 뉴스가 넘쳐나는 세상에서, 제대로 된 전문가의 해설과 의견을 빠르고 다양하게 기자들에게 제시하고 이를 체계적으로 아카이빙하는 역할을 합니다.
2025년 7월 이사회를 구성하고(이사장 노정혜 전 한국연구재단 이사장) 센터장(이근영 전 한겨레 과학전문기자)을 선임했으며, 같은해 9월 개소식을 열며 활동을 시작했습니다.
*참고 기사:
SMCK 역할
SMCK는 세 분야 전문가인 과학자, 기관 커뮤니케이터(홍보팀), 기자에게 구체적인 도움을 드리고자 설립됐습니다. 각각 아래와 같습니다.
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- 기관 홍보 담당자에게는 기관의 성과를 기자들에게 보다 객관적이고 정교하게 알리고, SMC 글로벌 네트워크를 통해 영향력을 높일 기회를 제공합니다.
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SMCK는 이를 통해, 궁극적으로 근거에 기반해 사안을 합리적으로 판단하고 이것이 정책에까지 반영되는 사회를 만드는 데 기여하고자 합니다.
해외 협력
사이언스미디어센터(SMC)는 2002년 영국에서 최초로 설립됐고 현재 호주와 뉴질랜드, 독일, 스페인, 대만, 아일랜드 등으로 확장됐습니다. 한국은 2025년 12월, 7번째 센터로 합류했습니다. 글로벌 네트워크에 포함된 8개 조직은 엄격한 독립성과 신뢰성이라는 가치를 공유하고 있으며 협력을 통해 주요한 국제 과학 이슈에 공동 대응하고 있습니다.
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